Ciconia boyciana Swinhoe, 1873

Описание. Белоснежная птица с массивным черным клювом, яркими красно-оранжевыми ногами и такого же цвета небольшими оголёнными участками кожи вокруг глаз и под клювом. Чёрные крылья стоящей птицы прикрывают хвостовое оперение и создают обманчивое впечатление, что хвост у аиста чёрного цвета. Летящий аист имеет силуэт лука с настроенной к полёту стрелой: ноги и шея вытянуты горизонтально, линия крыла очерчена характерным дугообразным изгибом, первостепенные маховые раскрыты пальцеобразно.

Самый крупный аист из обитающих на территории России. Размерами превышает большую белую цаплю (шею в полёте, в отличие от цапель, аист вытягивает), но уступает японскому (уссурийскому) журавлю, с которым в полевых условиях имеет относительное внешнее сходство (оба вида практически полностью белые с чёрными маховыми перьями). От белого аиста отличается более крупным телосложением, длинным и массивным, заметно скошенным вверх клювом и деталями окраски — клюв взрослых птиц чёрный, радужина светлая, уздечка, орбитальное кольцо и горловой мешок красные, широкими светлые поля на чёрных второстепенных маховых шире и хорошо заметны. В противоположность белому аисту для дальневосточного аиста характерно также чрезвычайно осторожное, пугливое поведение. Совместно эти виды не встречаются.

Типичный представитель открытых пространств, в первую очередь болот и увлажнённых лугов, расположенных среди релочных лесов и характерных для природных экосистем юга Дальнего Востока.

Самец и самка во взрослом наряде имеют белоснежное оперение. Маховые, перья крылышка и большие верхние кроющие крыла чёрные. Наружная сторона опахала, стержни второстепенных и части первостепенных маховых, как и наружное опахало больших верхних кроющих крыла с бело-серебристым отливом, хорошо заметным в сложенном крыле. Рулевые перья белые.

Распространение Почти весь современный гнездовой ареал дальневосточного аиста находится на территории российского Дальнего Востока и приурочен главным образом к бассейну реки Амур и его притоков Уссури и Зея. На гнездовании зарегистрирован в Амурской обл. и Еврейской автономной области, в Хабаровском и Приморском краях. Зарегистрировано гнездование одной пары аистов в Читинской обл., на Шилке.

В Амурской обл. находится самый важный участок гнездования дальневосточного аиста в России; высокая плотность гнездовий отмечается здесь на Зейско-Буреинской равнине, на Архаринской низменности и на севере Амурской обл., в поймах среднего и верхнего течения рек Ульма, Ташина, Томь.