Ciconia nigra Linnaeus, 1758

Описание. Крупная птица; встречается в гнездовой период в лесных стациях, как правило, в самых глухих, редко посещаемых человеком участках леса, в прибрежной полосе лесных стариц и других водоёмов, на открытых водных участках лесных болот; в горных местностях отмечается до 3000 м над у.м., в период миграции — над открытыми пространствами. От белого аиста отличается большей стройностью телосложения, несколько меньшими размерами, преобладанием чёрных тонов в оперении, заметно более скошенным к вершине профилем клюва. В полёте шея вытянута и чуть прогнута дугой вниз; птица легко лавирует в переплетении ветвей.

Полового диморфизма в окраске нет. Оперение головы, шеи, зоба, спины, надхвостья, а также маховые перья, все верхние кроющие крыла и рулевые — чёрные с металлическим отливом (цвета воронова крыла), зелено-оливковым в сочетании с фиолетово-малиновым. Нижняя часть тела — все брюхо, подмышечные перья и подхвостье — белые. Клюв и ноги, лишённые перьев до верхней трети голени — мясо-красного цвета. Голая кожа около клюва и глаз также красная, в редких случаях — буровато-зелёная.

Распространение Из-за скрытного образа жизни аиста и его незначительной численности, сведения о нем на пространстве ареала весьма скудны. В Евразии вид гнездится от южной части Пиренейского п-ова, юга Скандинавии (южная Швеция), Прибалтики и Балкан по всей лесной зоне до юж. Якутии, юга Магаданской обл., Хабаровского и Приморского краёв. На Кавказе и в Закавказье от Ленкорани до, по крайней мере, восточной части Краснодарского края. Южная граница гнездового ареала проходит на востоке вдоль государственной границы России, захватывая лесные и горные участки от Алтая до Сев. Кореи и Сев. Китая (Маньчжурии).

Точная граница северных пределов зоны, где аист не гнездится, не установлена. По всей вероятности, она совпадает с границей лесной зоны, лишь в некоторых местах чуть смещаясь к северу. Южная же граница области негнездования проходит чуть севернее горных массивов Тянь-Шаня и Памира, по югу пустынь Средней Азии и южному побережью Каспийского моря.