Ciconia ciconia Linnaeus, 1758

Описание. Крупная птица с длинными ногами, шеей и клювом.Самцы несколько крупнее самок, но внешне они практически неотличимы. Оперение белое, маховые чёрные. Клюв и ноги красные. При наблюдении за летящей птицей, обращают на себя внимание вытянутые шея и ноги, контрастное чёрно-белое оперение. Ходит по земле, немного покачивая головой в такт движению. На гнёздах или присадах может подолгу стоять на одной ноге, втянув шею в оперение туловища. Часто использует парящий полёт, практически без взмахов крыльев способен подниматься в восходящих потоках воздуха. От чёрного аиста отличается белым оперением, от журавлей и цапель — красным цветом клюва и ног. В отличие от цапель, в полете вытягивает, а не складывает шею. Основа звукового общения белых аистов — трещание клювом.

Распространение Глобальный ареал охватывает Северную Африку, Пиренейский полуостров, Центральную, Восточную и Юго-Восточную Европу, Закавказье, Переднюю Азию, юго-восток Средней Азии. В РФ населяет пространство от Южной Карелии до Дагестана, от западных границ России до Среднего Поволжья. В настоящее время на территории России северную и восточную границу регулярного гнездования восточноевропейской популяции можно условно провести по линии Санкт-Петербург — Волхов — Тихвин — Ярославль — Липецк — Воронеж — граница Ростовской обл. и Украины.

Подвиды
Ciconia ciconia Linnaeus, 1758. Более мелкая форма. Клюв менее резко скошен к вершине. Распространён в Европе, Сев. Африке, Зап. Азии.

Ciconia ciconia asiatica Severtzov, 1873. Более крупная форма. Клюв, в особенности подклювье, более резко скошен к вершине. Обитает на территории Узбекистана, Казахстана, Таджикистана и Киргизии.